Na zużycie paliwa mają wpływ da czynniki: sprawność silnika przy danym obciążeniu oraz opory jazdy. Na opory jazdy składają się dwa główne składniki: opór toczenia oraz opór powietrza. Opór toczenia rośnie liniowo wraz z prędkością. Nie wpływa więc on na zużycie paliwa na 100 km/h. Jeśli jedziemy 2 razy szybciej opór toczenia w jednostce czasu jest 2 razy większy ale również jego okres trwania jest 2 krótszy. Nieco inaczej ma się sytuacja w przypadku oporu powietrza.
Opór powietrza rośnie w kwadracie prędkości, oznacza to, że jadać 2 razy szybciej siła oporu powietrza nie będzie 2-krotnie większa, ale 4-ro krotnie większa! A jak to wszystko wpływa na zużycie paliwa? Mniej więcej przy 60 km/h siła oporu powietrza jest równa sile oporowi toczenia w samochodzie. Oznacza to, że przy 120 km/h opór powietrza jest już 2 razy większy niż opór powietrza (wraz z 2 krotnym zwiększeniem prędkości 2-krotnie wzrosły opory toczenia i 4-krotnie opory powietrza). Zużycie paliwa przy 120 km/h powinno być więc teoretycznie o 50% większe niż przy 60 km/h. Tak jednak w praktyce nie jest, gdyż sprawność silnika spalinowego przy niewielkich obciążeniach jest bardzo niska i rośnie znacznie wraz z obciążeniem (swoje maksimum osiąga przy prawie całkowitym obciążeniu).