Klasyfikacja motocykli według pojemności ma swoje głębokie korzenie. Również o tym czy mamy do czynienia z motocyklem czy z motorowerem decyduje przede wszystkim pojemność silnika.

O większych motocyklach zwykło się mówić „motocykle klasy 600”, „motocykle klasy 900”. Wszystko dlatego, że motocykle podobnego typu, z podobnego okresu produkcji i o podobnej pojemności wykazują pewne typowe cechy tj. masa, przyśpieszenie, zużycie paliwa.