W większości współczesnych samochodów elektrycznych, jako źródło napędu stosowany jest trójfazowy silnik synchroniczny z magnesem trwałym (z ang. Permanent magnet synchronous motor PMSM).
Silnik elektryczny synchroniczny wymaga zasilania prądem przemiennym, trójfazowym. Częstotliwość zasilania jest równa liczbie obrotów silnika synchronicznego.
Skąd prąd przemienny trójfazowy w samochodzie elektrycznym?
Akumulatory – wszystkich typów – magazynują prąd stały. Nie ma akumulatorów magaznyjących prąd przemienny. Aby więc zasilić silnik synchroniczny z akumulatora potrzebny jest tzw. falownik.